Chinesische Dentallabors inmitten des Zollkriegs zwischen den USA und China

In einer globalisierten Welt ist China als die "Fabrik der Welt" bekannt geworden, und die Dentalindustrie bildet da keine Ausnahme. Etwa 30% des US-Marktes für Zahnersatz wird von chinesischen Labors abgewickelt. Viele Zahnkliniken und Dentallabors in den Vereinigten Staaten lassen Kronen, Brücken, herausnehmbaren Zahnersatz und kieferorthopädische Modelle in China herstellen. Seit Beginn des Zollkriegs wurden diese zahnmedizinischen Produkte jedoch in die Liste der besteuerten Waren aufgenommen. Was bedeutet das nun für Dentallabore in China?

1. Der Zustand der chinesischen Dentallabors vor den Zöllen

Im Vergleich zu den USA hat China niedrigere Arbeitskosten und günstigere Mieten. Dadurch konnten die chinesischen Labors ihre Betriebskosten wirksam kontrollieren und niedrigere Gesamtpreise für Zahnersatz anbieten. Infolgedessen haben zahllose US-Kliniken und Dentallabors jeder Größe ihre Fälle nach China geschickt.

Unser Arbeitsablauf umfasste den Erhalt digitaler STL-Dateien, die Verwendung von CAD/CAM-Software für das Design und das Fräsen von Materialien mit importierten Maschinen. Wir stellten sogar ausländische Experten ein, um unsere einheimischen Techniker zu schulen. Unsere eigenen qualifizierten Techniker kümmerten sich dann um die Detailarbeit des Entwurfs, die Formgebung von Metall oder Porzellan und das Glasieren bis hin zum endgültigen, exportfähigen Produkt. 

Außerdem verfügen viele Dentallabore in China über Abteilungen, die rund um die Uhr arbeiten. Das bedeutet, dass die meisten Standardprodukte wie PFM-Kronen (Porcelain-Fused-to-Metal) und Zirkonoxid-Restaurationen in nur drei Tagen fertiggestellt werden können - ein Effizienzniveau, das die meisten kleinen, lokalen US-Labore nicht erreichen können. Unsere Fähigkeit, durchweg qualitativ hochwertige Arbeit zu liefern, hat uns das Vertrauen von Kliniken und Labors in ganz Europa und Amerika eingebracht. (Ich werde am Ende dieses Artikels Screenshots ihrer positiven Bewertungen einfügen).

2. Herausforderungen durch den Zollkrieg

Hier gibt es zwei große Herausforderungen:

2.1 Der doppelte Druck auf die Profite 

Obwohl die Techniker in den chinesischen Dentallabors inzwischen sehr erfahren sind und über die gleichen Fähigkeiten verfügen wie ihre amerikanischen Kollegen, ist die Branche bei High-End-Materialien, Kernsoftware, Scannern und 3D-Druckern immer noch stark auf Importe angewiesen. Der Grund dafür ist, dass diese Technologie oft eine präzisere und effizientere Produktion ermöglicht.

(1) Seit dem Zollkrieg sind auch High-End-Scanner und zahnmedizinische Materialien (wie hochwertige Porzellanpulver, Harze und Zirkoniumdioxidblöcke) von Zöllen betroffen. Dies hat die Kosten für unsere importierten Materialien erhöht. Um die steigenden Kosten und die Ungewissheit zu bewältigen, mussten einige Labors ihre Rohstoffbestände aufstocken, was mehr Geld bindet.

(2) Wenn unsere fertigen Prothesen in die USA exportiert werden, müssen amerikanische Kliniken und Labors hohe Zölle auf sie entrichten. Dies treibt die Endkosten für das exportierte Produkt in die Höhe.

Diese Situation hat zu einem doppelten Druck auf die Gewinnspannen der chinesischen Dentallabors geführt.

2.2 Unbeständige Aufträge von US-Kunden 

Für US-Kunden hat der durch die Zölle verursachte Preisanstieg natürlich dazu geführt, dass einige das Outsourcing nach China überdenken. Sie werden sich möglicherweise nach Lieferanten in anderen Ländern umsehen, die nicht von den Zöllen betroffen sind. Für chinesische Dentallabore bedeutet dies, dass die Aufträge amerikanischer Kunden nicht mehr so stabil sind, wie sie es einmal waren.

3. Was können chinesische Dentallabors tun, um diesen Herausforderungen zu begegnen?

Die Geschichte hat gezeigt, dass Krisen oft auch Chancen bieten.

3.1 Diversifizierung der Materialbeschaffung

Dies ist eine Chance, mehr im Inland produzierte Materialien sowie solche aus Japan und Südkorea zu testen, um unsere Abhängigkeit von US-Importen zu verringern. Dies kann auch die Forschung und Entwicklung sowie die Innovation unter den einheimischen Material- und Ausrüstungsherstellern fördern, mit dem langfristigen Ziel, die Autarkie zu erreichen.

3.2 Verbesserung der Produktionseffizienz

Wir können das Management der Produktionslinien in unserem Labor verfeinern und die Automatisierung erhöhen. Durch den Einsatz von Geräten, die unbeaufsichtigt laufen können, können wir zum Beispiel in bestimmten Phasen eine 24-Stunden-Produktion erreichen. Ein besseres Werkstattmanagement kann uns dabei helfen, Probleme frühzeitig zu erkennen, die Nachbesserungs- und Fehlerquote zu senken und damit wiederum Rohstoffe einzusparen.

3.3 Ausweitung auf neue Märkte

Um den hohen Zöllen auf Fertigwaren zu begegnen, müssen unsere Marketingabteilungen ihren Schwerpunkt auf die Entwicklung der Märkte in Europa, Australien und Südostasien verlagern. Sich ausschließlich auf den US-Markt zu verlassen, ist passiv und im derzeitigen Klima äußerst riskant.

3.4 Investitionen in fortgeschrittene Fertigkeiten

Für komplexere Produkte wie individuelle Implantatabutments und hochwertige ästhetische Restaurationen sollten wir mehr in die Ausbildung unserer Techniker investieren. So können sie sich beruflich weiterentwickeln, und ihre fortgeschrittenen Fähigkeiten werden wiederum dem Labor zugute kommen.

3.5 Erkundung von Aktivitäten in Übersee

Größere Dentallabors könnten in Erwägung ziehen, Einrichtungen in zollfreien Regionen wie Osteuropa oder Südostasien zu errichten. Eine weitere Option ist die Übernahme kleiner lokaler Labore in den USA. Dies würde ihnen helfen, sowohl den europäischen Markt zu erschließen als auch die Beziehungen zu amerikanischen Kunden zu pflegen.

3.6 Stärkung der lokalen Zusammenarbeit

Es ist wichtig, mit anderen Dentallaboren in der Region zusammenzuarbeiten. Durch verstärkte Kommunikation, Kooperation und Innovation kann eine stärkere, widerstandsfähigere Industriekette entstehen.

Conclusion

An meine Kollegen in der Branche: Wir befinden uns in einer Zeit der Unsicherheit. Wie Sie haben wir alle mit dem Druck steigender Kosten und der Volatilität der Märkte zu kämpfen. Sie sind nicht allein; die gesamte Branche navigiert durch diese neue Landschaft.

Wenn wir positiv bleiben und den Wandel annehmen, werden wir das durchstehen. Ich bin überzeugt, dass wir daraus noch stärker hervorgehen und uns eine noch wichtigere Position in der globalen Dentallaborindustrie sichern werden. Jede Herausforderung, die wir meistern, macht uns stärker.