En un mundo globalizado, China es conocida como la "fábrica del mundo", y la industria dental no es una excepción. Los laboratorios chinos gestionan alrededor del 30% del mercado estadounidense de prótesis dentales. Muchas clínicas y laboratorios dentales de Estados Unidos subcontratan a China la producción de coronas, puentes, prótesis removibles y modelos de ortodoncia. Sin embargo, desde que comenzó la guerra arancelaria, estos productos dentales se han añadido a la lista de artículos gravados. ¿Qué significa esto para los laboratorios dentales de China?
Índice
1. La situación de los laboratorios dentales chinos antes de los aranceles
En comparación con Estados Unidos, China tiene costes laborales más bajos y alquileres más baratos. Esto ha permitido a los laboratorios chinos controlar eficazmente sus costes operativos y ofrecer precios globales más bajos para las prótesis dentales. Como resultado, innumerables clínicas y laboratorios dentales estadounidenses de todos los tamaños enviaron sus casos a China.
Nuestro flujo de trabajo incluía la recepción de archivos digitales STL, el uso de software CAD/CAM para el diseño y el fresado de materiales con máquinas importadas. Incluso contratábamos a expertos extranjeros para que formaran a nuestros técnicos locales. A continuación, nuestros propios técnicos se encargaban del trabajo detallado de diseño, moldeado de metal o porcelana y esmaltado, hasta el producto final listo para exportar.
Además, muchos laboratorios dentales chinos tienen departamentos que trabajan 24 horas al día, 7 días a la semana. Esto significa que la mayoría de los productos estándar, como las coronas de porcelana fundida sobre metal (PFM) y las restauraciones de óxido de circonio, pueden completarse en sólo tres días, un nivel de eficiencia que la mayoría de los pequeños laboratorios locales estadounidenses no pueden igualar. Nuestra capacidad para ofrecer siempre un trabajo de alta calidad nos ha granjeado la confianza de clínicas y laboratorios de toda Europa y América. (Incluiré capturas de pantalla de sus críticas positivas al final de este artículo).
2. Los retos de la guerra arancelaria
Aquí hay dos retos principales:
2.1 La doble presión sobre los beneficios
Aunque los técnicos de los laboratorios dentales chinos cuentan ahora con una gran experiencia, a la altura de sus homólogos estadounidenses, el sector sigue dependiendo en gran medida de las importaciones para obtener materiales de gama alta, software básico, escáneres e impresoras 3D. Esto se debe a que esta tecnología suele permitir una producción más precisa y eficiente.
(1) Desde la guerra de aranceles, los escáneres de gama alta y los materiales dentales (como los polvos de porcelana, las resinas y los bloques de circonio de primera calidad) también se han visto afectados por los aranceles. Esto ha incrementado el coste de los materiales importados. Para hacer frente al aumento de los costes y a la incertidumbre, algunos laboratorios han tenido que aumentar sus existencias de materias primas, lo que supone una mayor inmovilización de efectivo.
(2) Al mismo tiempo, cuando nuestras prótesis acabadas se exportan a Estados Unidos, las clínicas y laboratorios estadounidenses tienen que pagar elevados aranceles por ellas. Esto encarece el coste final del producto exportado.
Esta situación ha provocado un doble estrechamiento de los márgenes de beneficio de los laboratorios dentales chinos.
2.2 Pedidos inestables de clientes estadounidenses
Para los clientes estadounidenses, el aumento de precios causado por los aranceles ha llevado naturalmente a algunos a reconsiderar la subcontratación a China. Es posible que empiecen a buscar proveedores en otros países no afectados por los aranceles. Esto significa que, para los laboratorios dentales chinos, los pedidos de los clientes estadounidenses ya no son tan estables como antes.
3. ¿Qué pueden hacer los laboratorios dentales chinos para afrontar estos retos?
Como ha demostrado la historia, las crisis suelen traer oportunidades.
3.1 Diversificar el abastecimiento de materiales
Es una oportunidad para probar más materiales de producción nacional, así como de Japón y Corea del Sur, para reducir nuestra dependencia de las importaciones estadounidenses. Esto también puede fomentar la I+D y la innovación entre los fabricantes nacionales de materiales y equipos, con el objetivo a largo plazo de lograr la autosuficiencia.
3.2 Mejorar la eficiencia de la producción
Podemos perfeccionar la gestión de la línea de producción de nuestro laboratorio y aumentar la automatización. Por ejemplo, utilizando equipos que puedan funcionar sin supervisión, podemos conseguir una producción de 24 horas en determinadas fases. Una mejor gestión del taller puede ayudarnos a identificar los problemas a tiempo, reducir las tasas de repetición y defectos y, a su vez, ahorrar en materias primas.
3.3 Expansión a nuevos mercados
Para hacer frente a los elevados aranceles que gravan los productos acabados, nuestros departamentos de marketing deben centrarse en el desarrollo de los mercados de Europa, Australia y el Sudeste Asiático. Depender únicamente del mercado estadounidense es pasivo y extremadamente arriesgado en el clima actual.
3.4 Invertir en competencias avanzadas
Para productos más complejos, como pilares de implante personalizados y restauraciones estéticas de gama alta, deberíamos invertir más en la formación de nuestros técnicos. Esto les permite crecer profesionalmente, y sus conocimientos avanzados beneficiarán, a su vez, al laboratorio.
3.5 Explorar las operaciones en el extranjero
Los laboratorios dentales más grandes podrían considerar la posibilidad de establecer instalaciones en regiones libres de aranceles, como Europa del Este o el Sudeste Asiático. Otra opción es adquirir pequeños laboratorios locales en EE.UU. Esto les ayudaría tanto a penetrar en el mercado europeo como a mantener relaciones con clientes estadounidenses.
3.6 Reforzar la colaboración local
Es importante colaborar con otros laboratorios dentales de la región. Una mayor comunicación, cooperación e innovación pueden crear una cadena industrial más fuerte y resistente.
Conclusion
A mis colegas del sector: Este es un momento lleno de incertidumbre. Al igual que ustedes, todos nos enfrentamos a la presión del aumento de los costes y la volatilidad del mercado. No estáis solos; todo el sector navega por este nuevo panorama.
Si nos mantenemos positivos y aceptamos el cambio, saldremos adelante. Creo que saldremos aún más fortalecidos y nos aseguraremos una posición aún más importante en el sector mundial de los laboratorios dentales. Cada reto que superamos nos hace más fuertes.
Spanish 
English 
French 
German 
Italian 
Bulgarian 
Danish 
Korean 
Polish