À l'heure de la mondialisation, la Chine est devenue "l'usine du monde", et l'industrie dentaire ne fait pas exception à la règle. Les laboratoires chinois représentent environ 30% du marché américain des prothèses dentaires. De nombreuses cliniques et laboratoires dentaires aux États-Unis externalisent la production de couronnes, de bridges, de prothèses amovibles et de modèles orthodontiques en Chine. Or, depuis le début de la guerre tarifaire, ces produits dentaires ont été ajoutés à la liste des articles taxés. Qu'est-ce que cela signifie pour les laboratoires dentaires en Chine ?
Table des matières
1. La situation des laboratoires dentaires chinois avant les droits de douane
Par rapport aux États-Unis, la Chine a des coûts de main-d'œuvre moins élevés et des loyers moins chers. Cela a permis aux laboratoires chinois de contrôler efficacement leurs coûts opérationnels et de proposer des prix globaux plus bas pour les prothèses dentaires. En conséquence, d'innombrables cliniques et laboratoires dentaires américains de toutes tailles ont envoyé leurs dossiers en Chine.
Notre flux de travail comprenait la réception de fichiers numériques STL, l'utilisation de logiciels de CAO/FAO pour la conception et le fraisage de matériaux avec des machines importées. Nous avons même engagé des experts étrangers pour former nos techniciens locaux. Nos propres techniciens qualifiés s'occupaient ensuite des détails de la conception, du façonnage du métal ou de la porcelaine et de l'émaillage, jusqu'au produit final prêt pour l'exportation.
En outre, de nombreux laboratoires dentaires chinois disposent de services fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Cela signifie que la plupart des produits standard, comme les couronnes en PFM (porcelaine fusionnée au métal) et les restaurations en zircone, peuvent être réalisés en trois jours seulement - un niveau d'efficacité que la plupart des petits laboratoires locaux américains ne peuvent égaler. Notre capacité à fournir en permanence un travail de haute qualité nous a valu la confiance de cliniques et de laboratoires dans toute l'Europe et les Amériques. (Je joindrai des captures d'écran de leurs commentaires positifs à la fin de cet article).
2. Les défis posés par la guerre tarifaire
Il y a deux grands défis à relever :
2.1 La double pression sur les bénéfices
Si les techniciens des laboratoires dentaires chinois sont aujourd'hui très expérimentés et possèdent des compétences comparables à celles de leurs homologues américains, le secteur dépend encore largement des importations pour les matériaux haut de gamme, les logiciels de base, les scanners et les imprimantes 3D. En effet, cette technologie permet souvent une production plus précise et plus efficace.
(1) Depuis la guerre tarifaire, les scanners haut de gamme et les matériaux dentaires (comme les poudres de porcelaine, les résines et les blocs de zircone de qualité supérieure) ont également été frappés par des droits de douane. Cela a entraîné une augmentation du coût de nos matériaux importés. Pour faire face à la hausse des coûts et à l'incertitude, certains laboratoires ont dû augmenter leurs stocks de matières premières, ce qui mobilise davantage de liquidités.
(2) Dans le même temps, lorsque nos prothèses finies sont exportées vers les États-Unis, les cliniques et les laboratoires américains doivent payer des droits de douane élevés. Cela augmente le coût final du produit exporté.
Cette situation a créé une double pression sur les marges bénéficiaires des laboratoires dentaires chinois.
2.2 Instabilité des commandes des clients américains
Pour les clients américains, l'augmentation des prix provoquée par les droits de douane a naturellement conduit certains à reconsidérer l'externalisation en Chine. Ils peuvent commencer à chercher des fournisseurs dans d'autres pays qui ne sont pas touchés par les droits de douane. Cela signifie que pour les laboratoires dentaires chinois, les commandes des clients américains ne sont plus aussi stables qu'elles l'étaient auparavant.
3. Que peuvent faire les laboratoires dentaires chinois pour relever ces défis ?
Comme l'histoire l'a montré, les crises sont souvent porteuses d'opportunités.
3.1 Diversifier les sources d'approvisionnement en matériaux
C'est l'occasion de tester davantage de matériaux produits dans le pays, ainsi que ceux du Japon et de la Corée du Sud, afin de réduire notre dépendance à l'égard des importations américaines. Cela peut également encourager la R&D et l'innovation chez les fabricants nationaux de matériaux et d'équipements, l'objectif à long terme étant de parvenir à l'autosuffisance.
3.2 Améliorer l'efficacité de la production
Nous pouvons affiner la gestion de la chaîne de production de notre laboratoire et accroître l'automatisation. Par exemple, en utilisant des équipements qui peuvent fonctionner sans surveillance, nous pouvons produire 24 heures sur 24 à certaines étapes. Une meilleure gestion de l'atelier peut nous aider à identifier les problèmes à un stade précoce, à réduire les taux de reprise et de défaut et, par conséquent, à économiser les matières premières.
3.3 S'étendre à de nouveaux marchés
Pour faire face aux droits de douane élevés sur les produits finis, nos services de marketing doivent se concentrer sur le développement des marchés en Europe, en Australie et en Asie du Sud-Est. S'appuyer uniquement sur le marché américain est une attitude passive et extrêmement risquée dans le contexte actuel.
3.4 Investir dans les compétences avancées
Pour les produits plus complexes, comme les piliers d'implant sur mesure et les restaurations esthétiques haut de gamme, nous devrions investir davantage dans la formation de nos techniciens. Cela leur permet de se développer professionnellement, et leurs compétences avancées profiteront à leur tour au laboratoire.
3.5 Explorer les opérations outre-mer
Les grands laboratoires dentaires pourraient envisager de s'installer dans des régions exemptes de droits de douane comme l'Europe de l'Est ou l'Asie du Sud-Est. Une autre option consiste à acquérir de petits laboratoires locaux aux États-Unis, ce qui les aiderait à pénétrer le marché européen et à entretenir des relations avec les clients américains.
3.6 Renforcer la collaboration locale
Il est important de collaborer avec les autres laboratoires dentaires de la région. Une communication, une coopération et une innovation accrues peuvent créer une chaîne industrielle plus forte et plus résistante.
Conclusion
À mes collègues du secteur : Nous vivons une période d'incertitude. Comme vous, nous sommes tous confrontés à la pression exercée par la hausse des coûts et la volatilité des marchés. Vous n'êtes pas seuls ; l'ensemble du secteur navigue dans ce nouveau paysage.
En restant positifs et en acceptant le changement, nous nous en sortirons. Je suis convaincu que nous en sortirons encore plus forts et que nous occuperons une place encore plus importante dans l'industrie mondiale des laboratoires dentaires. Chaque défi que nous relevons nous rend plus forts.
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