La principale différence réside dans le matériau utilisé. Les obturations utilisent généralement de la résine composite, qui est directement placée dans la dent endommagée. Cette méthode est plus rapide et moins coûteuse, mais elle est plus susceptible de s'abîmer et de se décolorer.
En revanche, les inlays dentaires sont fabriqués à partir de matériaux de restauration durables et subissent un polissage, un meulage et d'autres étapes, ce qui leur confère une meilleure esthétique et une durée de vie plus longue.