미중 관세 전쟁의 한가운데 있는 중국 치과 기공소

글로벌화된 세계에서 중국은 '세계의 공장'으로 불리며 치과 산업도 예외는 아닙니다. 중국 기공소는 미국 치과 보철물 시장의 약 30%를 처리합니다. 미국의 많은 치과 진료소와 기공소에서 크라운, 브릿지, 탈착식 틀니, 교정용 모델의 생산을 중국에 아웃소싱하고 있습니다. 그러나 관세 전쟁이 시작된 이후 이러한 치과용 제품이 과세 품목 목록에 추가되었습니다. 그렇다면 이는 중국 내 치과 기공소에 어떤 의미가 있을까요?

1. 관세 부과 전 중국 치과 기공소의 현황

미국에 비해 중국은 인건비가 낮고 임대료가 저렴합니다. 덕분에 중국 기공소는 운영 비용을 효과적으로 관리하고 치과 보철물의 전반적인 가격을 낮출 수 있었습니다. 그 결과, 모든 규모의 수많은 미국 병원과 치과 기공소가 중국으로 케이스를 보냈습니다.

우리의 워크플로에는 디지털 STL 파일을 받아 CAD/CAM 소프트웨어를 사용하여 설계하고 수입한 기계로 재료를 밀링하는 과정이 포함되었습니다. 심지어 외국 전문가를 고용하여 현지 기술자를 교육하기도 했습니다. 그런 다음 자체 숙련된 기술자가 디자인, 금속 또는 도자기 성형, 유약 처리 등의 세부 작업을 거쳐 수출 가능한 최종 제품까지 제작했습니다. 

또한 중국의 많은 치과 기공소에는 연중무휴 24시간 운영되는 부서가 있습니다. 즉, PFM(Porcelain-Fused-to-Metal) 크라운 및 지르코니아 수복물과 같은 대부분의 표준 제품을 단 3일 만에 완료할 수 있으며, 이는 대부분의 소규모 미국 현지 기공소에서는 따라잡을 수 없는 수준의 효율성입니다. 고품질의 작업을 효율적으로 일관되게 제공할 수 있는 능력 덕분에 유럽과 미주 전역의 클리닉과 기공소에서 신뢰를 얻었습니다. (이 글의 마지막에 이들의 긍정적인 리뷰 스크린샷을 첨부하겠습니다.)

2. 관세 전쟁이 가져온 도전 과제

여기에는 두 가지 주요 과제가 있습니다:

2.1 수익에 대한 두 배의 압박 

중국 치과 기공소의 기술자들은 이제 미국 기술자들과 동등한 수준의 숙련도를 갖추고 있지만, 고급 재료, 핵심 소프트웨어, 스캐너 및 3D 프린터는 여전히 수입에 크게 의존하고 있습니다. 이러한 기술을 통해 보다 정밀하고 효율적인 생산이 가능하기 때문입니다.

(1) 관세 전쟁 이후 고급 스캐너와 치과용 재료(프리미엄 포세린 파우더, 레진, 지르코니아 블록 등)에도 관세가 부과되었습니다. 이로 인해 수입 재료의 비용이 증가했습니다. 비용 상승과 불확실성에 대처하기 위해 일부 기공소는 원자재 재고를 늘려야 했고, 이로 인해 더 많은 현금이 묶이게 되었습니다.

(2) 동시에, 완성된 보철물을 미국으로 수출할 때 미국의 병원과 연구소는 높은 관세를 지불해야 합니다. 이로 인해 수출 제품의 최종 비용이 상승합니다.

이러한 상황은 중국 치과 기공소의 수익률을 두 배로 압박하는 결과를 낳았습니다.

2.2 미국 고객의 불안정한 주문 

미국 고객의 경우 관세로 인한 가격 인상으로 인해 자연스럽게 중국으로의 아웃소싱을 재고하게 되었습니다. 그들은 관세의 영향을 받지 않는 다른 국가의 공급업체를 찾기 시작할 수 있습니다. 이는 중국 치과 기공소의 경우 미국 고객의 주문이 더 이상 예전만큼 안정적이지 않다는 것을 의미합니다.

3. 중국 치과 기공소는 이러한 도전에 맞서기 위해 무엇을 할 수 있을까요?

역사에서 알 수 있듯이 위기는 종종 기회를 가져옵니다.

3.1 재료 소싱 다각화

이는 미국 수입품에 대한 의존도를 낮추기 위해 일본과 한국산 자재뿐만 아니라 더 많은 국내산 자재를 테스트할 수 있는 기회입니다. 또한 장기적으로는 자급자족을 목표로 국내 소재 및 장비 제조업체의 연구개발과 혁신을 촉진할 수 있습니다.

3.2 생산 효율성 향상

연구소의 생산 라인 관리를 개선하고 자동화를 강화할 수 있습니다. 예를 들어, 무인으로 작동할 수 있는 장비를 사용하면 특정 단계에서 24시간 생산을 달성할 수 있습니다. 작업장 관리를 개선하면 문제를 조기에 파악하여 재제작 및 불량률을 줄이고 원자재를 절약할 수 있습니다.

3.3 새로운 시장으로 확장

완제품에 대한 높은 관세를 해결하기 위해 마케팅 부서는 유럽, 호주, 동남아시아의 개발도상국 시장으로 초점을 전환해야 합니다. 미국 시장에만 의존하는 것은 현재의 상황에서 수동적이고 매우 위험합니다.

3.4 고급 기술에 투자하기

맞춤형 임플란트 어버트먼트나 고급 심미 수복물과 같이 더 복잡한 제품의 경우 기술자 교육에 더 많은 투자를 해야 합니다. 이를 통해 기술자들이 전문적으로 성장할 수 있고, 그들의 고급 기술은 결국 연구소에도 도움이 될 것입니다.

3.5 해외 사업 살펴보기

대형 치과 기공소는 동유럽이나 동남아 등 관세가 없는 지역에 시설을 설립하는 것을 고려할 수 있습니다. 또 다른 옵션은 미국 내 소규모 현지 기공소를 인수하는 것입니다. 이렇게 하면 유럽 시장에 진출하고 미국 고객과의 관계를 유지하는 데 도움이 될 것입니다.

3.6 지역 협업 강화

지역 내 다른 치과 기공소와 협력하는 것이 중요합니다. 소통, 협력, 혁신을 강화하면 더 강력하고 탄력적인 산업 체인을 만들 수 있습니다.

Conclusion

업계 동료 여러분께: 지금은 불확실성으로 가득 찬 시기입니다. 여러분과 마찬가지로 우리 모두 비용 급증과 시장 변동성의 압박을 받고 있습니다. 여러분은 혼자가 아닙니다. 업계 전체가 이 새로운 환경을 헤쳐나가고 있습니다.

긍정적인 자세를 유지하고 변화를 수용한다면 우리는 이 위기를 극복할 수 있을 것입니다. 우리는 더욱 강해져서 글로벌 치과 기공소 업계에서 더욱 중요한 위치를 확보할 수 있을 것이라 믿습니다. 우리가 극복하는 모든 도전은 우리를 더 강하게 만듭니다.